Le quartier El Ensanche à Tétouan est une véritable fenêtre sur le passé colonial espagnol du Maroc. Son urbanisme soigné et son architecture élégante en font un lieu incontournable pour les visiteurs curieux de découvrir une autre facette de la ville. Que ce soit pour une promenade, une immersion culturelle ou un séjour confortable, El Ensanche avec ses rues, ses places et ses monuments explique pourquoi Tétouan est surnommée « la fille de Grenade ». En cours d’écriture.
Situé à l’ouest de la médina, le quartier El Ensanche a été conçu au début du XXe siècle, durant le protectorat espagnol, comme une extension moderne de la vieille ville arabe.
Son urbanisme suit un modèle européen avec des rues droites et larges, en opposition au dédale labyrinthique du centre historique. Son architecture puise dans plusieurs styles, combinant influences andalouses, néo-mauresques et Art déco.
Histoire du quartier d’Ensanche
En 1913, Tétouan devient le centre militaire et administratif du protectorat espagnol, amorçant ainsi la construction du quartier colonial sur des terrains appartenant majoritairement à la bourgeoisie juive locale. Le projet débute par l’édification de bâtiments militaires, notamment les casernes de l’infanterie, de l’artillerie et de la cavalerie, adossées aux remparts de la médina sans planification préalable.
Un plan d’aménagement est conçu en 1914, puis modifié en 1916, entraînant la démolition de 1100 mètres de remparts entre Bab Remouz et Bab Tout. Cette ouverture marque la naissance de l’Ensanche, extension urbaine inspirée des principes de l’urbanisme espagnol du XIXe siècle, caractérisée par une trame orthogonale, une hiérarchisation des voies et une intégration à l’échelle humaine.
L’influence espagnole introduit de nouvelles techniques et matériaux dans la médina, bouleversant l’architecture traditionnelle. Cependant, des architectes comme Carlos Ovilo Castelo et Julio Rodriguez Roda cherchent à adapter leurs réalisations au contexte culturel marocain, s’inspirant de l’architecture andalouse. C’est ainsi que naît le style néo-arabe, visible dans plusieurs édifices remarquables.
Après l’indépendance du Maroc en 1956, El Ensanche a conservé son rôle de quartier administratif et commercial. Aujourd’hui, il abrite de nombreuses institutions, banques et commerces, tout en restant un témoin de l’héritage hispano-marocain. Son évolution récente a vu l’émergence de nouvelles enseignes et infrastructures, renforçant son attractivité auprès des visiteurs et des habitants.
Principales attractions du quartier d’Ensanche
Avenue Mohammed V
Axe central du quartier, cette avenue élégante relie la médina aux quartiers plus récents de la ville. Bordée d’édifices aux influences espagnoles et marocaines, elle est idéale pour une balade urbaine, offrant un aperçu du dynamisme de Tétouan. Ses boutiques, cafés et restaurants en font un lieu de vie incontournable.
Plaza Primo / Place Moulay El Mehdi
Véritable centre névralgique d’El Ensanche, la Plaza Primo (Place Moulay El Mehdi) est une place à l’architecture hispano-mauresque marquée. Son ambiance paisible, ses bancs ombragés et ses fontaines en font un endroit agréable pour une pause lors d’une visite. Les bâtiments qui l’entourent illustrent le savoir-faire architectural de l’époque coloniale.
Musée archéologique
Pour être honnête, voici un musée vieillot, mais intéressant à certains égards. Vous y trouverez entre autres de belles mosaïques, un agréable jardin et une maquette du Cromlech de M’zora, le Stonehenge marocain.
Église Notre-Dame-de-la-Victoire
Vestige du passé espagnol de Tétouan, cette église catholique se distingue par son style néo-gothique et son clocher élancé. Elle témoigne de la diversité religieuse qui a marqué la ville et reste un monument unique dans un pays à majorité musulmane.
Théâtre Español
Construit dans les années 1920, ce théâtre est un symbole de la vie culturelle du Tétouan du protectorat. Son architecture raffinée et son acoustique exceptionnelle en font un lieu prisé pour les représentations artistiques. Sa façade imposante rappelle le faste de l’époque.
Parc Feddan
Situé à la jonction entre El Ensanche et la médina, ce parc est un havre de verdure apprécié des familles. Ses allées bordées d’arbres, ses jeux pour enfants et sa vue imprenable sur les collines environnantes en font un lieu de détente prisé aussi bien par les habitants que par les visiteurs.
Cafés historiques
Les cafés d’El Ensanche sont une institution à Tétouan. Certains, comme le Café Central ou le Café Paris, conservent leur atmosphère d’antan avec leurs terrasses animées et leur décor vintage. Ces lieux sont parfaits pour s’imprégner du mode de vie local tout en dégustant un café marocain.
Autres lieux emblématiques de l’Ensanche de Tétouan et leurs adresses
- École des arts et métiers nationaux – Illustrant la fusion entre traditions locales et modernité espagnole. (Adresse : Avenue Hassan II, Tétouan)
- Ancienne gare ferroviaire – Témoignant de l’importance du transport dans l’urbanisation de la ville. (Adresse : Rue de la Gare, Tétouan)
L’art déco et le rationalisme moderne cohabitent également dans l’Ensanche, visibles dans :
- Édifice de la Equitativa – Un chef-d’œuvre du rationalisme moderne. (Adresse : Place Moulay El Mehdi, Tétouan)
- Ancienne gare routière – Un bâtiment représentatif de l’art déco. (Adresse : Avenue Mohammed V, Tétouan)
- Fabrique de tabac. Adresse : 292 Av. Hassan II, Tétouan, Maroc
Le style militaire, quant à lui, marque deux édifices clés :
- Caserne R’Kaina – Construite entre 1915 et 1917, elle se distingue par son architecture en brique. (Adresse : Rue de la Caserne, Tétouan)
- Hôpital militaire espagnol – Érigé à la même époque, il reflète l’empreinte militaire espagnole. (Adresse : Avenue Hassan II, Tétouan)
L’Ensanche abrite également des bâtiments emblématiques formant un paysage urbain harmonieux :
- Le Phoenix (Adresse : Rue Mohammed Torres, Tétouan)
- Siège de l’Institut Cervantès (Adresse : Avenue Mohammed V, Tétouan)
- Siège de Bank Al Maghreb (Adresse : Avenue Hassan II, Tétouan)
- Ancien collège Nuestra Señora del Pilar (Adresse : Place Moulay El Mehdi, Tétouan)
- Marché central (Adresse : Avenue Mohammed V, Tétouan)
Ressource complémentaire : https://whc.unesco.org/fr/listesindicatives/6770
Hébergement dans le quartier
El Ensanche est un excellent choix pour séjourner à Tétouan. Contrairement à la médina, qui peut être déconcertante pour certains voyageurs en raison de ses ruelles étroites, El Ensanche offre un cadre plus structuré et accessible. Son emplacement stratégique facilite l’accès aux principales attractions de la ville, que ce soit à pied ou via les transports publics.
Le quartier compte plusieurs hôtels et maisons d’hôtes de charme, souvent installés dans d’anciens bâtiments coloniaux rénovés. Les voyageurs peuvent y trouver des hébergements adaptés à tous les budgets, du boutique-hôtel élégant à l’auberge plus économique.
En termes de sécurité, El Ensanche est un quartier sûr, aussi bien de jour que de nuit. Les femmes voyageant seules peuvent s’y déplacer sans inquiétude, bien que, comme partout, une vigilance minimale soit recommandée.
Les amateurs de gastronomie y trouveront leur bonheur, car El Ensanche regorge de restaurants proposant aussi bien des spécialités marocaines que des plats d’inspiration espagnole. Les bars et cafés animent également les soirées, offrant une atmosphère conviviale sans être excessivement bruyante.
Les zones à privilégier pour l’hébergement sont celles proches de l’avenue Mohammed V et de la Place Moulay El Mehdi, où l’on trouve de nombreux services et animations.
Carte de Tétouan : Lieux du guide touristique
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