Notting Hill est un quartier chic au nord ouest de Londres connu pour au moins 3 raisons : Une comédie romantique avec Hugh Grant, un festival de musique caribéenne et un marché d’antiquaire. De l’amour, de l’espoir et des vieilleries, si Notting Hill était un conte, ce serait cendrillon.
Carte des quartiers de Londres
Le quartier de Notting Hill (n°7 sur le carte) se trouve au nord ouest de Londres, au nord du quartier de Kensington & Chelsea (5) à l’ouest du quartier de Paddington.
Comment accéder au quartier de Notting Hill à Londres en métro ?
– Métro Notting Hill Gate (Central, Circle, District line).
Principales attractions de Notting Hill à Londres : A visiter, voir et faire
Marché d’antiquité de Portobello road
C’est la raison principale de découvrir cette partie au nord-ouest de Londres. Il y a du monde et c’est bon enfant. Le samedi.
Il y a aussi des merveilles à dénicher chez les antiquaires (toute la semaine) ou sur leurs stands.
Libraires et disquaires
En plus des antiquaires, le quartier accueille un certain nombre de librairies chouettes et de magasins de disques.
Au n°142 de Portbello road se trouve la librairie du film Coup de foudre à Notting Hill. Les amateurs de la comédie romantique apprécieront.
Book & Comic Exchange à la sortie du métro Notting Hill est une agréable librairie/bouquiniste. Il y a aussi Daunt Books, librairie photogénique et spécialisée dans le voyage au métro Holland Park.
Au niveau des disquaires, il y a le génial Rough Trade West, un disquaire à ne pas rater si vous êtes curieux de musique. C’est sympa et pointu aussi bien sur des classiques, que sur ce qui sort de plus intéressant sur la scène rock, hip-hop, electro… Rough Trade East se trouve dans le quartier de Shoreditch / Spitalfields.
Il y a aussi People’s Sound Records pour ce qui du reggae, ska, rock steady un peu plus loin dans le quartier… Ou Music & Video Exchange à la sortie du métro Notting Hill.
Electric cinéma, plus vieux cinéma de Londres
Ouvert en 1911, c’est l’un des plus vieux cinémas de Londres toujours en activité avec un confort et une élégance dont on ferait bien de s’inspirer aujourd’hui…
La programmation propose aussi bien des films grand public que des films d’auteurs.
Belles maisons colorées
Ce n’est pas propre à Notting Hill mais c’est vrai que l’on y trouve des nombreuses rangées de maisons pastel (ou au contraire très vive) absolument charmantes.
Est ce que c’est le secret du romantisme du quartier ? Cela y contribue à coup sûr.
Holland Park et son jardin japonais
À la limite entre Notting Hill et Kensington, ce parc est une petite merveille, entre la maîtrise du petit mais élégant jardin japonais et la partie sauvage et boisée, voici un grand écart appréciable.
Carnaval de Notting Hill
Le festival de rue le plus célèbre de Londres se déroule ici fin août.
Un défilé de 5 km derrière des sound systems mobiles diffusant de la soca (un mélange de soul et de calypso originaire de Trinidad), du reggae, ragga mais aussi de la house, de la drum and bass, du funk ou hip-hop.
C’est la folie avec près d’1 millions de participants chaque année. C’est le 2e carnaval en terme d’affluence au monde après celui de Rio de Janeiro au Brésil.
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Le conte aigre doux de Notting Hill à Londres
Au 18e siècle, Notting Hill est connu pour ses poteries et… ses cochons. Les porcheries du centre de Londres contraintes de déménager de Marble Arch près de Hyde Park s’y installèrent.
Entre 1820 et 1840, le plus grand propriétaire foncier de Notting Hill James Weller Ladbroke décide de transformer le quartier : Des grandes maisons dotés en jardin privé partagé ou non deviennent la caractéristique du quartier. Ladbroke était visionnaire, mais manque de réussite, les classes aisées peinent à quitter Mayfair ou Belgrovia plus proche du centre de Londres.
Notting Hill reste un quartier modeste avant de devenir un quartier pauvre lorsque que les grandes maisons sont divisées en petit appartement pour les marchands de sommeil de l’époque.
Des relogements dans les années 1950 concourent à en faire un des quartiers multiethniques de Londres avec une forte minorité issue des Caraibes (un peu comme Brixton), mais aussi des Irlandais, Juifs, Marocains, Portugais…
En 1958 deux semaines d’émeutes raciales ont lieu avec les nationalistes anglais supporté par des gangs de « Teddy boys » d’un côté et des Caraibéens de Notting Hill de l’autre. L’étincelle ? La dispute d’un couple mixte, une prostituée suédoise et son mari (maquereau ?) jamaïcain. Une altercation qui s’envenime et qui met dos à dos les deux communautés.
A partir des années 80, le quartier de Notting Hill connait le phénomène de gentrification. La pression sur les prix augmente à mesure que le quartier devient à la mode. Les minorités les plus importantes soit la communauté noire issue des colonies britanniques et les Irlandais ont en grande partie quitté le quartier.
Les nombreux cafés, boutiques et antiquaires indépendants faisant le caractère de Notting Hill ont progressivement été remplacé dans les années 2000 par des franchises internationales… Un triste phénomène observable dans toute la ville de Londres aujourd’hui.
Quartier de Notting Hill aujourd’hui
Ses maisons victoriennes, ses jardins, ses terraces et restaurants font de Notting Hill l’un des quartiers les plus élégants et les plus chics de Londres.
Les plus belles maisons bourgeoises se trouvent sur Pembridge Place & Dawson Place, sur les rues au sud de Ladbroke Grove, sur Pembridge Square et autour de Holland Park.
Dans la prolongation du quartier de Kensington, les touristes poussent au nord pour l’ambiance colorée, calme et verdoyante de Notting Hill.
Le marché d’antiquités (et de friperies) de Portobello road attirent les foules le samedi. L’affluence a eu raison du bon sens des vendeurs. Ou dit autrement, les prix et les produits sont conformes à ce que Londres proposent aux millions de touristes venus y dépenser leur pounds. Du bon et beaucoup de médiocre assez cher dans l’ensemble.
Quelques cafés indépendants, libraires (Notting Hill books & comics exchange), disquaires et antiquaires rendent la découverte du quartier peut être encore plus agréable en dehors du week-end.
Le carnaval de Notting Hill a lieu au mois d’août depuis 1965. C’est l’un des plus grand festival de rue au monde accueillant jusqu’à 1,5 millions de participants. Parades costumées et sound systems parcourent alors le quartier.
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