Les quartiers de Kensington et Chelsea partagent de nombreux points communs : Des parcs agréables, des commerces chics, de vieilles et belles maisons victoriennes et edwardienne. Et un passé de centre artistique à Londres.
Carte des quartiers de Londres
Les quartiers de Chelsea et Kensington (n°5 sur la carte) se trouvent à l’ouest du centre de Londres et du quartier de Westminster (4). Au nord, vous trouverez le quartier de Notting Hill (7) au sud celui de Fulham (6).
Comment accéder aux quartiers de Chelsea et Kensington à Londres en métro ?
– Métro South Kensington (Circle, Piccadilly et District line) pour les grands musées,
– Métro Sloane square (Circle et District line) pour Chelsea.
Principales attractions de Chelsea & Kensington à Londres : À visiter, voir et faire
Musées d’exception
La plus grande concentration de musées intéressants de Londres : Victoria and Albert Museum (musée d’arts décoratifs), le Science Museum et le Natural History Museum.
Le premier est une merveille, les deux suivants raviront particulièrement les enfants. Les 3 sont gratuits.
Je vous conseille de rentrer dans le musée d’histoire naturelle ne serait-ce que pour voir le squelette du diplodocus et la coupe de séquoia dans le hall monumental.
Londres vert
De nombreux parcs : Le Kensington gardens accolés à Hyde Park, le charmant et sauvage Holland park et son jardin japonais, le Kensington roof garden, le jardin botanique du Chelsea Physic Garden.
Maisons d’artistes hors des sentiers battus
Des maisons d’exceptions : La Leighton House et la 18 Stafford Terrace, la maison d’artistes orientaliste et une superbe demeure victorienne dans son jus.
Expos et galeries d‘art contemporain
Des galeries d’art contemporain avec la Saatchi Gallery et la Serpentine gallery.
Shopping deluxe
Une destination du shopping de luxe dans l’un des quartiers les plus exclusif de Londres. Vous y trouverez notamment le célèbre grand magasin Harrod’s à Knightsbridge.
Cocorico et quartier français
Le quartier français de Londres (à South Kensington) avec l’ambassade, le lycée français, le centre culturel français et une proportion importante de cafés, librairies et pâtisseries.
Hôtels, auberges et airbnb à Kensington et Chelsea
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Kensington est un des quartiers les plus calmes de Londres. Si dormir la nuit après une longue journée de marche est votre priorité, ce choix de quartier est approprié.
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Un peu d’histoire
1520. Les Tudors règnent. Henri VIII n’a encore décapité aucune de ses femmes. L’Angleterre est encore catholique et les monastères existent encore pour quelques années. Chelsea est un vaste champ et Sir Thomas More, futur pensionnaire de la Tour de Londres s’y installe dans la Beaufort House. Bientôt d’autres suivront, des aristocrates et le roi.
1689. Londres a connu la peste (1665) et son grand incendie (1666), cela s’empêche pas la population de presque doubler entre 1650 et 1700. Pour respirer un air sain et sans fumée, la famille royale rachète une maison. L’architecte génial Christopher Wren, cathédrale Saint Paul et de nombreuses églises au tableau de chasse transforme le tout en demeure royale : Kensington palace. La reine Victoria y verra le jour.
Bientôt les villages de Chelsea et Kensington se peuplent de marchands pour servir les éminents habitants des lieux.
De nombreuses institutions s’installent : Un hôpital pour les invalides de l’armée de sa majesté est créé, une usine de porcelaine et un jardin botanique (Chelsea Physic Garden).
Il s’agit du 2eme plus ancien jardin botanique en Angleterre après celui d’Oxford. Ses graines de coton ont permis la culture en Georgie.
De nouveaux moyens de transports apparaissent. Les zones dédiées à l’agriculture disparaissent progressivement au profit de zones résidentielles.
1851. L’Exposition Universelle est organisée à Hyde Park. Au programme : Célébration de l’empire britannique, célébration de l’industrie, célébration du libre échange. Le tout dans un vaisseau de verre, le Crystal palace.
L’exposition est un succès. Les bénéfices permettent de créer un grand centre éducatif qui rapprocherait institutions éducatives, sciences et arts dans la continuité des objectifs fixés à la Great Exhibition.
Un grand terrain est acquis au sud de Hyde Park à South Kensington. Bientôt surnommé Albertopolis, en hommage au Roi et époux de la Reine Victoria, ce terrain accueillera le Victoria and Albert Museum (musée d’arts décoratifs), le Science Museum et le Natural History Museum.
1960-ies : La bohême artistique s’installe à Chelsea. Les Beatles, les Rolling Stones, Jimi Hendrix habitent le quartier. Puis ce sera le tour des punks dans les années 70. Puis dans les années 80, la jeunesse alternative se déplacera à Camden, Brixton, Notting Hill, Hackney, Islington.
Kensington et Chelsea aujourd’hui
Sloane square est le coeur de Chelsea aussi bien commercial que culturel. Vous y trouverez d’innombrables boutiques, cafés et restaurants. Musée, théâtres et salle de concert. C’est là où se trouve le musée d’art contemporain Saatchi & Saatchi.
King’s Road est la colonne vertébrale de Chelsea. C’est la rue commerçante du quartier d’où partent ensuite des rues résidentielles, fleuries et calmes. Vous y trouverez de nombreuses boutiques de mode et de décoration.
Plus au nord à South Kensington : Le quartier français et les grands musées. Gratuits et très populaires le week-end. Si vous pouvez vous y rendre en semaine autant le faire. Vous y trouverez aussi une des salles de concerts les plus célèbres de Londres : Le Royal Albert Hall.
En continuant plus au nord, les parcs de Kensington et celui de Holland Park. Moins d’agitation et plus de calme. Une charmante auberge de jeunesse (Safestay Holland Park) s’y trouve. Un opéra également, même si la proximité des deux est assez surprenante.
Carte de tourisme : Lieux du guide de Londres
Retrouvez tous les lieux du guide à visiter sur la carte de Londres (Angleterre) : Hôtels selon votre budget, monuments à ne pas rater et plus insolites, musées gratuits et surprenants, parcs romantiques, pubs et microbrasseries, clubs et salles de concerts où sortir, shopping hors des sentiers battus…
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