Détruite, incendiée, pillée… Avant que Christopher Wren achève la cathédrale de Saint Paul en 1697, les lieux de culte installés sur le site connurent une histoire mouvementée. Retour sur l’édifice religieux les plus important de Londres.
Située sur le quartier de la City, la cathédrale de Saint Paul est l’un des monuments les plus anciens de Londres avec la Tour de Londres et un des plus visités aujourd’hui avec 2 millions de visiteurs par an.
Le Millenium bridge sépare la Cathédrale de la Tate modern, musée d’art contemporain de Londres.
La cathédrale de Saint Paul est grâce à sa coupole un point de repère dans l’horizon de la ville. On lui trouve des points communs avec Saint Pierre de Rome au Vatican. La vue panoramique depuis la coupole est impressionnante. L’un des monuments les plus intéressant à visiter à Londres.
  Pratique : Des tickets coupe fil sont disponibles pour visiter la Cathédrale de Saint Paul. |
Du temple de Diane à la plus grande église médiévale
La City de Londres fut le premier lieu à être habité par les Celtes puis par les Romains.
Les Romains construiront sur le site de l’actuelle cathédrale de Saint Paul un temple dédié à Diane, déesse de la chasse. Jésus et ses apôtres remplacent progressivement les dieux paiens.
- En 604, la première cathédrale de Saint Paul est construite en bois. Elle part en flamme mois d’un siècle plus tard. Incendie.
- Vers 685, on reconstruit en pierre. 300 ans plus tard les Vikings passent par là. Viking.
- En 962, une nouvelle cathédrale est battit encore en pierre. Londres brule en 1087. Saint Paul également. Incendie.
C’est vraiment pas de chance, vous me direz…
Dieu abandonne la cathédrale de Saint Paul
La quatrième cathédrale de Saint Paul connut une histoire encore plus mouvementée…
Après 1087, les Normands commence la construction. En 1136, le toit en bois de la cathédrale brûle et s’effondre. Incendie.
Reconstruite et agrandie, elle est en 1300 la 3e plus longue église d’Europe : 178 m de long, 30 mètres de large (90 mètres au niveau du transept). Une flèche couronne Saint Paul à 149 mètres d’altitude.
En 1534, Henri VIII n’en fait qu’à sa tête. Comme Luther quelques années auparavant, il rompt avec l’église catholique et crée l’anglicanisme. Les biens de l’église sont confisqués par la monarchie et laissés à l’abandon. On commerce, viande, poisson, pain, bière, légumes. C’est certainement l’un des marchés les plus somptueux de l’époque. Devient un marché.
En 1561, la foudre frappe la flèche. Elle restera en pièces. Frappée par la foudre.
Vers 1630, Charles I commence la restauration de Saint Paul.
En 1642, La révolution anglaise éclate. Cromwell utilise la cathédrale comme écurie. Ce qui reste à détruire, vitraux, statues et boiseries, est détruit. Devient une écurie.
1666. Le grand incendie de Londres réduit l’édifice en cendres. Incendie.
5ème et dernière cathédrale Saint Paul
Pour la cinquième fois, dès 1675 on reconstruit Saint Paul. En 1710, Christopher Wren livrera une cathédrale mélangeant architecture classique et baroque.
Saint-Paul est dôtée d’une nef de 150 mètres surmontée de sa célèbre coupole culminant à 110 mètres de haut. Saint Pierre de Rome trône à 120 mètres.
A sa mort, Christopher Wren fût le premier a inauguré la crypte… Il partagera sa dernière demeure avec l’Amiral Nelson (le vainqueur de Napoleon à Trafalgar) et le Duc de Wellington (vainqueur de Napoleon à Waterloo) notamment.
Pendant le blitz, lors de la seconde guerre mondiale, l’aviation allemande faillit détruire la cathédrale. Une bombe à détonation frappa Saint Paul, elle put être transportée en dehors de l’église. La détonation provoqua un cratère de 30 mètres qui aurait réduit l’œuvre de Christopher Wren en poussière…
Enfin l’enterrement de Winston Churchill et le mariage du Prince Charles et de Lady Diana ont eu lieu dans la cathédrale de Saint Paul. La dernière à ce jour.
Vue panoramique imprenable sur Londres
Vous remarquerez vite, la coupole de Saint Paul est visible de tout Londres ou presque. La vue de son sommet est assez incroyable. A choisir entre la roue de Londres (the eye) et la cathédrale de Saint Paul le choix est vite fait.
Vous découvrirez de Saint Paul une vue de Londres : sur la City, sur le « nouveau » quartier des affaires Canary Wharf, sur Tower bridge, sur la rive sud (South bank) avec la Tate Modern en tête, la Tamise et le cœur de Londres.
Par contre, vous devrez gravir 434 marches dans un couloir assez étroit et faire une croix sur une vue plongeante du Palais de Westminster (le Parlement, Big Ben et l’Abbaye de Westminster), principale attraction du London Eye.
Salles des murmures de Saint Paul
La salle circulaire des murmures se situe 30 mètres au dessus du chœur de l’église, à la base de la coupole. Décoré de mosaïque et de peintures, cette « salle » est un véritable havre de paix. La vue plongeante sur le chœur même hors office religieuse est impressionnante.
La salle des murmures est célèbre pour son acoustique : si quelqu’un vous fait face et qu’il chuchote vous pourrez l’entendre très distinctement. Le son suit littéralement la forme arrondie de la coupole. Plus étrange, sans être désagréable, le son des voix change de structure pour ressembler à certains passages psychotiques des films de Lynch. D’autres y trouveront des comparaisons plus religieuses.
Laissez passer les classes d’école trop curieuses du phénomène pour vraiment pouvoir l’apprécier. Lorsque que de nombreuses personnes murmurent en même temps et de plus en plus fort, le seul phénomène acoustique remarquable est le… vacarme.
La bibliothèque de Saint Paul ne se visite pas mais vous pouvez en découvrir l’ambiance d’un autre âge sur quelques photos.
Réservation en ligne d’un billet d’entrée
Informations pratiques (horaires, tarif) sur la Cathédrale Saint Paul de Londres
La cathédrale Saint Paul se trouve dans le quartier de la City à Londres.
Adresse de Saint Paul : St Paul’s Cathedral St Paul’s Churchyard London EC4M 8AD
Accès : Métro : St Paul’s (Central Line) : la plus proche. Mansion House. Cannon Street. Blackfriars.
Horaires d’ouverture : De 8h30 à 16h (dernière admission) le lundi, mardi, jeudi, vendredi et samedi et à partir de 10h le mercredi. Les heures d’ouverture et de fermeture peuvent changer, nous vous recommandons donc de consulter le calendrier du site officiel.
Prix de la visite (en 2023) : Le culte à la cathédrale est gratuit, mais les visites sont payantes. Le coût d’entrée est de 20,50 £ à plein tarif.
Site officiel : https://www.stpauls.co.uk
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🙂 je suis heureux vous m’avez bien bien aidez pour mon expose d’anglais
🙂 J’espère que vous avez appris plein de choses intéressantes.
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