Cathedrale de Westminster à Londres : Petite Sainte Sophie

Catholique, byzantine, sombre et pauvre… La cathédrale de Westminster est une église atypique de Londres.

La Cathédrale de Westminster se trouve dans le quartier de Westminster à Londres.  Ne pas confondre la cathédrale catholique avec l’Abbaye de Westminster anglicane.

Catholicisme et Anglicanisme

Depuis que Henri VII, roi d’Angleterre s’est vu refusé le droit de divorcer par le Vatican. Le royaume d’Angleterre n’est plus catholique mais anglican, un protestantisme avec une hiérarchie très structurée sur le modèle catholique. Donc pas vraiment du protestantisme… Bref.

Les lieux de cultes catholiques sont donc devenus des lieux de culte anglicans. Les prêtres catholiques sont devenus des « prêtres » anglicans, ceux qui s’y sont opposés ont immigré ou l’ont payé d’une manière ou d’une autre. Les monastères ont été fermés et leur nombreuses propriétés ont été reprises par la couronne. La dissolution, quelques part entre le hold-up et la nationalisation.

Les catholiques ont conservé une liberté de culte sans conserver ni les lieux, ni les hommes de foi. Impossible également pendant des années de construire une église.

Puis un beau jour, plus de liberté et puis finalement une cathédrale à Westminster.

Cathédrale byzantine à Westminster

On devine le clocher de la cathédrale bien avant de parvenir sur son parvis. Il serait possible de le confondre avec le muezzin d’une mosquée. La tour est accessible et offre une vue sur le centre de Londres.

Arrivé devant le bâtiment, on est saisi par la construction en brique, les mosaïques du fronton, la hauteur du clocher, les formes arrondis du toit et puis bien sur par le style oriental de l’ensemble.

L’intérieur n’est pas moins surprenant. L’église est sombre, la décoration minimale, la musique lugubre. Ce batiment est trop grand, trop cher à entretenir – la communauté catholique de Londres a pu le soulever de terre mais n’a pu le décorer et encore moins l’habiter.

Certains comparent la cathédrale de Westminster à la Sagrada familia de Barcelone par défaut d’imagination. L’une est terminée et à pauvre allure (au moins l’intérieur), l’autre est toujours en construction et tient du génie architectural. Je suis peut-être un peu dur.

Il serait plus juste de comparer l’extérieur de la cathédrale de Londres à une petite Sainte Sophie à Istanbul, quant à l’intérieur… à vous de vous faire une idée !

Informations pratiques (horaires, tarif) sur la Cathédrale de Westminster à Londres

La Cathedrale de Westminster à Londres se trouve dans le quartier de Westminster au centre de Londres. 

Adresse : Clergy House, 42 Francis Street, London SW1P 1QW
Horaires d’ouverture : De 7 h à 19h et de 8h à 20h le dimanche (non confirmé en 2023).
Prix de la visite (en 2023) : L’entrée est gratuite.

Site officiel : https://westminstercathedral.org.uk

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