La cathédrale Saint-Gilles est le plus ancien édifice religieux d’Édimbourg et l’un des plus beaux.
Impossible de passer à côté de la Cathédrale Saint Giles d’Edimbourg. Ce monument captivant est idéalement situé au cœur de la Old Town entre le Château, le Palais de Holyrood et la Royal Mile.
La cathédrale Saint-Gilles, du catholicisme au culte protestant
Construite en 1120, la cathédrale Saint-Gilles était au départ un lieu de culte catholique. Elle devient un symbole du presbytérianisme en 1560 et acquiert son statut de cathédrale en 1630, bien qu’elle abrita un évêché pour 31 ans seulement.
Son style gothique actuel date du 15ème siècle, suite à sa reconstruction après l’incendie qui embrasa Édimbourg en 1385.
Un lieu fascinant, au creux des bouleversements de l’histoire écossaise
La cathédrale est majestueuse à l’extérieur comme à l’intérieur. À la nuit tombée, sa flèche couronnée s’élève au dessus des toits et guide le passant égaré dans la Old Town. Il s’agit de la plus ancienne partie de l’édifice.
Lorsque l’on entre dans la nef, on est envoûté par la solennité du lieu et par la beauté du chœur. Les décorations finement sculptées dans le chêne regorgent de symboles que l’on se plaît à rechercher. Trouverez-vous les anges qui jouent de la cornemuse ?
Les voûtes, les murs et la chair en marbre sont mis en lumière par de magnifiques vitraux héraldiques composés d’armoiries. Précieux et raffinés, ils ont été construits au début du XXème siècle.
Plusieurs chapelles entourent la nef principale. La plus célèbre s’appelle la chapelle de l’Ordre du Chardon, ce dernier étant l’emblème de l’Écosse. Construite en 1911 dans un style gothique, elle abrite de superbes blasons et armoiries de chevaliers.
Saint-Gilles et John Knox, protecteurs de la cathédrale
Saint-Giles était le Saint-Patron d’Édimbourg. On attribua son nom à la cathédrale afin de guérir les boiteux et les lépreux de la ville.
John Knox fut le premier pasteur protestant à exercer dans l’édifice à partir de 1559. Il y est encore enterré, comme le rappelle la statue de bronze sculptée en son honneur dans la nef principale.
Aujourd’hui, des concerts et des représentations d’orgue sont souvent organisés dans la cathédrale. Après un après-midi de marche, arrêtez-vous un instant dans ce lieu paisible et serein situé en plein cœur des petites ruelles animées.
Vous pourrez même boire un thé et manger un bout (petit déjeuner, déjeuner et pâtisserie) dans le café de la cathédrale. Une tradition anglaise bienvenue, agréable et pas chère.
Informations pratiques sur la cathédrale Saint Giles d’Edimbourg
La cathédrale Saint Giles se trouve dans la Old town d’Edimbourg.
Adresse : High St, Edinburgh EH1 1RE, Royaume-Uni
Prix d’entrée (tarif en 2024) : La visite est gratuite. La donation recommandée est de £6.
Site officiel : https://www.stgilescathedral.org.uk
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