Wieliczka, incontournable mine de sel à Cracovie (Pologne)

Classé au patrimoine mondial de l’humanité, la mine de sel de Wieliczka est le site touristique le plus visité de Pologne et la plus ancienne mine de sel exploitée du monde. Pendant 700 ans et jusqu’en 1996.

La mine de Wieliczka se trouve à 15 km au sud de Cracovie. A première vue, visiter une mine, c’est rarement ce que l’on pense faire de son temps libre… La profondeur, le sel et les oeuvres d’art religieuses en font un lieu unique au monde.

Mine de sel de Wieliczka : Musée, église et sanatorium !

L’air de la mine de sel contient de grandes quantités des oligo-éléments. Cela fait de la mine un endroit de soin idéal pour les personne souffrant de maladies respiratoires, allergies ou maladie de la peau…

Tourisme industriel et musée curieux… 

L’exploitation du gisement de sel gemme commence au 13e et se poursuit jusqu’en 1996. 7 niveaux entre 57 et 198 mètres de profondeur, 200 km de galeries.

Une infime partie est devenu un musée oscillant entre géologie, musée technique et religieux. Curieux mélange comme seule la Pologne en a le secret.

Le musée consiste en une balade souterraine à travers les couloirs humides et salés. Une visite de la plus grande collection d’outils miniers du Moyen Âge aux temps modernes.

Étant adolescent au moment de la visite, j’en garde un souvenir assez ennuyant pour dire vrai. Guide polonais de la vieille école, et tout le tralala. Il pointait les choses à découvrir de son majeur et abusait de l’expression « vis à vis »… Alors que mon idée fixe, c’était d’embrasser cette jolie fille que j’avais rencontré en colonie de vacances. Bref.

Importance du sel dans l’histoire

Difficile aujourd’hui de deviner le rôle qu’à jouer le sel au cours de l’histoire.

Le sel fût pendant des siècles une ressource minière de première importance (comme le pétrole aujourd’hui). Le monopole royal sur l’extraction et la distribution fut en vigueur :

• Le sel servait de moyen de paiement remplaçant l’argent en métal,
• Le sel permettait de conserver la viande, le poisson, le beurre.
• Le sel permet de tanner les peaux animales et de les transformer en cuir.

Au 14e siècle, les revenus issus de la vente du sel constituaient 1/3 des ressources financières de l’État polonais.

Wieliczka, les cristaux de sels, Dieu et Kieslowski

Les conditions de travail très dangereuses exacerbaient le sentiment religieux des mineurs.

Des salutations d’usage « Que Dieu vous protège », aux messes quotidiennes célébrées sous terre, les mineurs sculptèrent des statues, des autels et chapelles. Cet art naïf rappelle parfois l’art des montagnards des Tatras, Zakopane et ses environs.

Le chef-d’œuvre de la mine de sel est la chapelle de la reine Kinga. Entièrement faite de sel, du sol aux lustres en passant par des scènes bibliques sculptées dans les parois. Tout est en sel. C’est la plus grande église souterraine du monde.

Vraiment très impressionnant. Le sel prend des formes féériques sous terre. Entre les créations humaines et les créations minérales (stalactites par exemple). Le royaume des nains pour ceux qui connaissent le Seigneur des Anneaux.

De nombreux concerts ont lieu dans la chapelle. Zbigniew Preisner, compositeur entre autres de nombreux films de Kieslowski s’y produisit. Preisner enregistra un requiem dédié à son ami réalisateur « Requiem for a friend ». La partie « Lacrimosa » (la plus larmoyante) du requiem ouvre le film « Tree of life » de Terrence Mallick.

Prix, horaires, billets (réservation) et site officiel de la mine de sel de Wieliczka

La mine de sel de Wieliczka se trouve à 10 km du centre de Cracovie.

• Habillez vous chaudement car la température souterraine est d’environ 14 / 16° C. • Portez des chaussures confortables. Vous devrez descendre un paquet de marche alors autant être le plus confortable possible d’un point de vue pédestre. Réservez votre visite guidée en français (+ transport depuis votre hôtel) à la mine de sel de Wieliczka près de Cracovie.

Accès :

• Par train : Prendre le train jusqu’à la station Wieliczka Rynek (Wieliczka Place du Marché).
• Par bus : Prendre le 304 au départ de la rue Kurniki près la gare ferroviaire. Un bus toutes les 15 – 20 minutes. De nombreux mini bus propose le trajet de Cracovie à Wieliczka au départ de la gare routière notamment.

Horaire d’ouverture :

• De 7.30 jusqu’à 19.30 (du 1er avril au 31 octobre)
• De 8.00 jusqu’à 17.00 * (du 2 novembre au 31 mars)

Prix : Plein tarif entre 50 et 65 zl (12 à 15 €) la visite avec un guide en polonais ou en langue étrangère. La visite avec un guide est obligatoire. Les visites en langues étrangères se font à heure fixe. Vous pouvez choisir une guide parlant polonais et prendre un audioguide. Pour prendre des photos ou filmer, vous devrez payer un billet photo/video de 10 zl (2€).

Site internet : https://www.kopalnia.pl

Dans notre itinéraire pour découvrir Cracovie.

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Bon plan ! Vous pouvez télécharger gratuitement la carte pour une utilisation hors connexion.

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