Petite balade dans le Chinatown d’Amsterdam d’aujourd’hui et d’hier… Entre très bons endroits où manger et histoire crapuleuse.
Chinatown… Le mot résonne. Les représentations apparaissent multiples et changeantes comme des volutes de fumée. Du lieu vivant, bruyant et coloré aux ruelles sombres, dangereuses et anormalement silencieuses du « Chinatown » de Polanski ou de « L’année du dragon » de Cimino… Il n’y a pas qu’un Chinatown.
Carte des quartiers d’Amsterdam
Chinatown se trouve à proximité du quartier rouge dans la Vieille ville d’Amsterdam (n°1 sur la carte). Le quartier chinois se trouve accolé au quartier de Waterlooplein et Plantage (7).
Comment accéder au Quartier de Chinatown à Amsterdam en métro ?
– Métro Centraal Station (Ligne 51, 53, 54),
– Métro Nieuwmarkt (Ligne 51, 53, 54).
Principales attractions de Chinatown à Amsterdam : A visiter, voir et faire
Temple bouddhiste
Le plus grand temple bouddhiste de style chinois traditionnel d’Europe se trouve dans le quartier asiatique d’Amsterdam. Il est possible d’y rentrer, de s’y recueillir et d’admirer le travail des artisans ayant construit ce magnifique ouvrage aussi insolite que dépaysant.
Cuisine asiatique
Les Pays-Bas ont construit pendant des siècles des relations commerciales avec l’Asie.
L’Empire néerlandais s’étendait des Caraïbes à travers l’Afrique du sud jusqu’en Indonésie. Cela explique qu’Amsterdam ait une communauté indonésienne et très bons restaurants.
Des nombreux restaurants asiatiques (Chinois, vietnamien, japonais) ont ouvert au cours des dernières décennies. Le choix est important et il est agréable et peu cher d’y manger.
Den Waag, ancienne porte de la ville
La rue principale du quartier débouche sur l’agréable place de Nieuwmarkt et son ancienne fortification-balance publique à l’histoire un brin macabre.
Si aujourd’hui, on sert une cuisine raffinée dans ses murs, Den Waag servit aussi de prison, de théâtre anatomique et de lieux d’exécution.
Balade dans le quartier rouge et Chinatown en 10 étapes
Hotels, auberges et airbnb du quartier chinois d’Amsterdam
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Chinatown aujourd’hui…
Le simple nom de Chinatown est réducteur. Il ne correspond pas à la réalité d’Amsterdam puisqu’il s’agit d’un quartier asiatique regroupant différentes communautés : Des Chinois de diverses régions, Indonésiens, Malais, Thaï, Japonais…
En arrivant de la gare centrale, entre l’avenue principale allant vers Damsquare et l’église Saint Nicolas, commence le quartier rouge. Quelques bars gay plus loin dans la même rue, on glisse dans Chinatown. Les maisons sont les mêmes et pourtant la sobriété néerlandaise est vite mise à mal par l’exubérance un brin kitsch.
Nom des rues et néons en néerlandais et en mandarin, décoration rouge et jaune, canards laqués suspendus dans les vitrines de restaurants, affiches représentant le corps humain et la plante des pieds chez les acuponcteurs et les médecins traditionnels. Épiceries pleine à craquer de produits asiatiques, magasins de décoration aux vitrines chargées de bibelots, de chats porte-bonheur, de vases, de statues… et un gigantesque temple Bouddhiste de style traditionnel chinois.
Entre la fin janvier et la fin février (20/01 et 20/02) a lieu la nouvelle année du calendrier chinois avec des défilés, des pétards, beaucoup de bruit et de couleurs pour célébrer le passage vers une nouvelle année et vers un nouvel animal du zodiaque.
Chinatown n’est pas immense, mais il a cet exotisme que les offices de tourisme s’empressent de vendre. Lorsque vous sortirez y boire un verre ou manger dans un des nombreux restaurants, gardez en mémoire qu’avant de devenir une carte postale « orientale », Chinatown connut des heures plus sombres.
Chinatown d’hier
L’arrivée “massive” des Chinois aux Pays-Bas coïncide avec les grèves des marins en 1911. Les compagnies de navigation les font venir d’Angleterre pour casser le mouvement social. Ils constitueront une main d’œuvre exploitée et privée des droits les plus élémentaires.
Progressivement, une partie de la communauté profita de business plus rentables comme le commerce d’opium, le trafic d’armes ou les jeux.
Dans les années 1970, les mafias asiatiques (triades) s’installent. L’héroïne frappe le quartier et principalement la communauté surinamaise fraîchement débarquée. Amsterdam devient la capitale de la mort blanche comme l’appelle les Chinois.
Chinatown est alors dangereux et glauque. 5 000 à 10 000 junkies hantent le quartier, poussant le gouvernement à légaliser les drogues douces (naissance des coffee-shops) pour les séparer des drogues dures et pénaliser plus fortement ces dernières…
Plus anecdotique et pas moins triste : En 1988, Chet Baker s’envole depuis une chambre de l’hotel Prins Hendrik au nord de Chinatown. Une chute d’un étage qui lui coutera la vie. Il rejoint Charlie « the bird » Parker, autre héroïnomane notoire, au paradis du jazz…
Autres quartiers en quelques mots…
- Vieille ville d’Amsterdam : La quasi totalité des monuments, des ruelles commerçantes et quelques musées intéressant.
- Quartier rouge : Prostituées en vitrine et coffees shops sans grand intérêt.
- Plantage et Waterlooplein : Jardin botanique et zoo à proximité, quelques uns des musées les plus intéressant d’Amsterdam.Traces du quartier juif.
- Quartier des canaux : Carte postale d’Amsterdam parmi les canaux les plus somptueux de la ville.
- Leidseplein : Quartier de sortie avec de nombreux clubs, bars et salles de concerts.
- Jordaan : Quartier calme, charmant, incontournable pour le shopping, parmi les meilleurs coffee shops et les meilleurs cafés bruns d’Amsterdam.
- Quartier des musées : Le plus beau parc de la ville, les musées les plus célèbres, une salle de concerts mondialement célébrée, les beaux quartiers.
- Pijp : Le marché le plus célèbre d’Amsterdam, la plus grande proportion de cafés, bars et restaurants des Pays Bas.
Carte d’Amsterdam : Tous les lieux du guide touristique
Retrouvez tous les lieux de notre guide sur la carte d’Amsterdam : Monuments incontournables, musées à ne pas rater et plus insolites, parcs romantiques, coffeeshops les plus agréables, restaurants savoureux, hôtels selon votre budget, bars originaux et animaux, clubs et salles de concerts où sortir, shopping…
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