La plus haute église d’Amsterdam offre un panorama magnifique sur la ville. Les personnages célèbres de la ville comme Rembrandt, Béatrix ou Anne Frank lui sont associés… La tour est en rénovation en 2023 et 2024. Elle sera fermée aux visiteurs pendant cette période.
L’église de Westerkerk se trouve entre la Vieille ville d’Amsterdam et le sympathique quartier de Jordaan.
Westerkerk, plus grande église protestante des Pays-Bas
Au moment de sa construction, les plus grandes églises d’Amsterdam sont les anciennes églises “catholiques” d’Oude Kerk et de Nieuwe Kerk. L’église de Westerkerk est protestante. C’est d’ailleurs jusqu’à aujourd’hui la plus grande église protestante des Pays-Bas et l’une des plus grandes au monde.
Le projet initial de Hendrick de Keyser date de 1620 et sera achevé par son fils en 1631. La Westerkerk a été construite dans le style de la renaissance d’Amsterdam. Renaissance tardive, Maniérisme précurseur du baroque. Elle se caractérise par une combinaison de brique et de pierre et par des éléments ornementaux.
L’église a une largeur de 29 mètres, une longueur de 59 mètres et un clocher haut de 85 mètres. C’est la tour la plus haute d’Amsterdam. D’avril à novembre elle ouvre un superbe panorama sur Amsterdam et plus particulièrement sur le quartier de Jordaan tout proche. La tour est ornée du symbole de la ville, XXX blanc sur fond noir. La couronne impériale de Maximilien d’Autriche coiffe la tour. Cadeau de l’Autriche Hongrie aux Pays-bas et à ses banquiers pour les remercier de leurs prêts accordés.
La cloche la plus lourde d’Amsterdam (7500 kilogrammes) et un carillon de 50 cloches se trouvent dans la tour de la Westerkerk. Chaque mardi un concert a lieu de 12h à13h. Les concerts d’orgues de l’église sont une excellente occasion de découvrir la Westerkerk en musique. L’un des orgues est réservé aux cantates de Bach.
Conte de la Westerkerk : La fosse, le carillon et la princesse
Quel curieux lien associe Rembrant, Anne Frank et la Reine Beatrix à la Westerkerk ?
La fosse. Rembrandt, une fois ruiné, dût quitter sa riche demeure du quartier juif d’Amsterdam pour rejoindre le quartier populaire du Jordaan. Si son génie est désormais célébré, au moment de sa mort il n’eut pas d’autre choix que de peupler un caveau commun de la Westerkerk dont personne ne se rappelle l’emplacement. Triste fin pour le maître flamand. Rembrandt rejoint son fils Titus mort quelques années auparavant et lui aussi enterré dans l’église.
Le carillon. Pendant l’occupation nazie, Anne Frank et sa famille se trouvaient cachés à deux pas de l’église. L’un des rares liens entre la jeune adolescente et le monde extérieur était le clocher visible de la cachette des Frank et le carillon de l’église. On retrouve aujourd’hui devant la Westerkerk une statue d’Anne Frank souriant encore au son du carillon…
Et la princesse… En 1966, la future reine des Pays-bas (alors princesse) Beatrix vient célébrer son mariage avec le diplomate allemand Claus von Amsberg. Enfin un heureux évènement à la Westerkerk me direz-vous ? Pas vraiment… Claus, enrôlé dans les jeunesses hitlériennes puis dans la Wehrmacht pendant la guerre, ne fit pas l’unanimité auprès de la population néerlandaise. Le jour du mariage, les provos – un mouvement « anarchiste ludique» – troublèrent les festivités à l’aide de gaz lacrymogène et de « Vive la République ! » tonitruant… On est loin du conte de fée…
Informations pratiques (horaires, tarif) sur la Westerkerk
L’église de Westerkerk se trouve entre la Vieille ville d’Amsterdam et le quartier de Jordaan.
Adresse : Westerkerk Prisengracht 281
Heures d’ouverture : 1er octobre – 31 mars : du lundi au vendredi de 11h00 à 15h00. 1er avril – 30 septembre : du lundi au samedi de 11h00 à 15h00.
Prix de la visite (en 2023) : La visite de l’église de Westerkerk est gratuite. Accessible d’avril à fin octobre, la visite payante du clocher offre une vue panoramique impressionnante de la ville. À noter : La tour est en rénovation en 2023 et 2024. Elle sera fermée aux visiteurs pendant cette période.
Site officiel : https://westerkerk.nl/
Autres monuments d’Amsterdam
Entre parenthèses, le quartier dans lequel se trouve le monument.
- Oude kerk, la plus vieille église d’Amsterdam [Quartier rouge / Vieille ville] : Dieu au beau milieu du quartier rouge.
- Amstelkring, l’eglise catholique au grenier à Amsterdam [Quartier rouge / Vieille Ville] : Une église clandestine à l’époque des guerres de religions.
- Begijnhof, Beguinage ou « monastère » pour femme à Amsterdam [Vieille Ville] : Oasis de calme au coeur de la Vieille ville.
- Nieuwe kerk, la nouvelle église d’Amsterdam [Vieille Ville] : Eglise gothique et lieu d’exposition sur la place principale d’Amsterdam.
- Temple bouddhiste He Hua à Amsterdam [Chinatown / Vieille Ville] : Impressionnant batiment d’architecture chinoise.
- Palais Royal à Amsterdam [Vieille ville] : Batiment neoclassique sur la place principale.
- Den Waag à Amsterdam [Vieille ville] : Ancienne bastion des fortifications médievales d’Amsterdam.
- Damsquare, la principale place d’Amsterdam [Vieille Ville] : Lieu de passage obligé au coeur de la Vieille ville.
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